メタゲーム
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メタゲーム(Metagame)は、マジックのゲームにおける駆け引き要素の1つ。
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解説
大会では何人もの対戦相手と戦うことになる。そのため、「大会で多く使用されているデッキ」に対して効果的なカードを使うと勝率を上げやすい。
どんなデッキが来てもそこそこに戦えるデッキも悪くはないが、例えば大会参加者の中に赤デッキを使用している人が殆ど居なかった場合、赤の防御円/Circle of Protection： Redは全くの無駄カードになってしまう。赤が居ない事が予めわかっていれば、無駄になるカードを抜いてより有効なカードに差し替えることが出来よう。
逆に緑のクリーチャー・デッキが多数を占める環境であると予測出来るなら、冬眠/Hibernationや非業の死/Perish等の対策カードが存分に使える。青いデッキが多い環境の場合は島渡りを活用できるフィッシュが有効な選択肢になる。
そういったことを考え、勝率が高くなるようにデッキやサイドボードを組むことが「メタゲーム」である。略して「メタ」とも（接頭辞 meta- は「高次の」「変化した」といった意味）。単に「仮想敵」とか「周りや世間で流行っているデッキ」、「それらに勝てるようなデッキ構築」という意味でも使われる。
メタゲームはプレイングと同等、あるいはそれ以上に重要である。単純なデッキパワーが低いデッキでも、それがメタに合致していればそのトーナメントで優勝を果たせることもあるし、逆に単純なデッキパワーが高くともメタられればトーナメントの上位に残れないこともある。ネクロ全盛の1996年世界選手権（通称ネクロの夏）に、ネクロに強い白ウィニー「12Knights」を使ったTom Chanphengが優勝したことや、日本選手権01における一大勢力であったブルーオーブがベスト8にも入れなかったことはその顕著な例といえる。
また、環境が、極端に強く対抗デッキすら存在しないデッキ一種で占められていたとしても、そのデッキ同士のミラーマッチという形でメタゲームは存在する。「MoMaの冬」たるThe Finals98で、小宮忠義は赤マナを散らして紅蓮破/Pyroblastや火の玉/Fireballを入れるのみならず、サイドボードに解呪/Disenchantやヨーグモスの意志/Yawgmoth's Willまで投入した「対MoMa用MoMa」を使用した。結果、MoMa一色の大会において小宮は優勝を遂げる。
- メタゲームは主にトーナメントで用いられる用語であるが、カジュアルプレイにおいてもメタという概念がないわけではない。たとえば周囲にクリーチャー主体のデッキが少ないから、無意識にクリーチャー除去を少なくしておくことも立派なメタである。もっとも、身内における過度なメタは対人メタに等しく、嫌われる要因となるので注意。
メタの変遷
メタゲームは「流行」に左右される要素が大きいために、時期によって「主流メタ」がぐるぐる入れ替わることも珍しくない。メタゲームが入れ替わった結果、場合によっては再び似たような状況に戻ってくることもある。俗に「メタが一周する」「メタが一巡する」という。この循環はしばしば「食物連鎖」や「適者生存の法則」に例えられる。
メタが一巡した具体例を挙げる。
例1
- 「リシャーダの港が流行する」
- 「リシャーダの港への対策カードを入れるのが流行する」
- 「相手の対策カードを無駄にさせるため、リシャーダの港を使わないデッキが流行する」
- 「リシャーダの港に対策しない人が増える」
- 「対策カードが環境にないので、リシャーダの港入りデッキが再び流行する」（最初に戻る）
以上の、リシャーダの港/Rishadan Portを巡るメタの変遷はThe Finals00（2000年12月）から日本選手権01（2001年6月）の間に起こったものである。Finals00の時点ではTOP8のうち、リシャーダの港を使用したデッキはノーファイアーただ一つであり、逆に約半数のデッキが対策カードサーボの網/Tsabo's Webを使用していた。しかし日本選手権01でのTOP8のデッキのうち、サーボの網を使用したデッキはネザーゴーとタッチ緑のスクエア・ヴォイドだけであり、残り全てのデッキ（Long Firesやマシーンヘッドなど）がリシャーダの港を投入していた。
例2
- 「パララクス補充が流行。あまりにも強いため、それ以外のデッキが駆逐される」
- 「パララクス補充に強いトリニティが開発され、環境を支配しはじめる」
- パララクス補充は、キーカードのほとんどが4マナ。トリニティはそれが揃う前にマナ加速からすき込み/Plow Underを打てるため優位に立てた。すき込みを序盤に打てる点は、パララクス補充に対してのみならず、当時の環境に大きく有効だった。
- 「アンチ・トリニティデッキとしてアングリーハーミットが台頭する」
- 「増えたアングリーハーミットに有利なアングリーノンハーミットが台頭」
- 「アングリーノンハーミットを食えるパララクス補充が復権」（最初に戻る）
以上がパララクス補充からアングリーハーミットを巡るメタの変遷である。また、このメタが一周した時点で開催された世界選手権00では、「補充もアングリーハーミットも食える」デッキとして登場したティンカー（スーサイドブラウン）が圧倒的な強さを見せつけ、世界チャンピオンに輝いた。アンチ補充であるトリニティに似せた形を取りつつ、マナをクリーチャーではなくアーティファクトから供給することで、大量に搭載されたクリーチャー除去を完全に腐らせることができたためである。
余談として、パララクス補充同士のミラーマッチにおいては、サイドから投入される時間の名人/Temporal Adeptが対策カードとして機能した。デッキの構造上3マナ以下でクリーチャーを除去できないために、延々と毎ターン土地を戻し続けて4マナ揃えられなくするという、このミラーマッチでしか成立しない「完全ロック」が存在したからである。
